У португальському місті Брага, розташованому на півночі країни, вже десять років вшановують пам’ять Героїв Небесної Сотні та загиблих воїнів АТО. У квітні 2016 року тут було встановлено єдиний у Європі пам’ятний знак, присвячений українським героям Революції Гідності, який українська громада міста зініціювала та профінансувала власними силами. Журналіст видання «20 хвилин» випадково натрапив на цей символ під час перебування в Бразі.
Вирішивши прогулятися до старого міського стадіону, він пройшов сквером, де й побачив пам’ятник у вигляді свічки — символу вічної пам’яті та скорботи. Це відчуття впізнаваності місця викликало емоції, адже раніше журналіст бачив його лише на фотографіях, опублікованих після відкриття. Вінничанка Оксана, яка мешкає у Бразі і є активною учасницею української діаспори, розповіла, що громада міста не лише підтримує пам’ять про загиблих, а й активно допомагає військовим на фронті.
Зокрема, у вересні 2023 року з Браги до України відправили вже четвертий автомобіль швидкої допомоги, що став результатом спільних зусиль місцевих українців. Ідея встановлення пам’ятного знаку належить священнику Дмитру Ткачуку, який організував збір коштів і співпрацював із муніципалітетом. Португальська влада пішла назустріч, виділивши місце для пам’ятника у центральному сквері міста.
Автором монумента став португальський скульптор Фернандо Жорже, який запропонував кілька варіантів, обрано форму свічки, що символізує світло подвигу та безсмертя душ загиблих. Відкриття пам’ятного знаку супроводжувалося урочистою службою, молитвами та виступами українських дітей і творчих колективів, а також участю представників українських дипломатичних установ у Португалії.
Українська діаспора в Бразі зберігає традиції та культуру, має православну парафію і Кирило-Мефодіївську школу, де діти навчаються української мови і отримують освіту за українською державною програмою. Місцева українська громада регулярно бере участь у культурних фестивалях, демонструючи національні костюми та кухню, що користується популярністю серед португальців.
Пам’ятний знак у Бразі — це не лише символ ушанування загиблих, а й свідчення міцного зв’язку української громади з рідною землею, яка продовжує боронити свободу і незалежність.
